ポルトは、ポルトガル北部、ドゥエル川沿いに広がる絵本のように美しい港町。世界中を旅する「旅行家・写真家・食事家」、石黒アツシさんの今回のコラムは、このポルトから船積みされる特産のワインのお話です。その深みのある甘さの秘訣は、発酵のコントロールにあるそうです。
ポルトワインは日本でもおなじみの味
「ポルトワイン」はポルトガルのポルトで作られるワインの一種。実は日本でもおなじみです。サントリーの創業者、鳥居伸治郎氏が1907年に世に出したのが「赤玉ポートワイン」。ポートはポルトが語源です。その後、1973年には名前を「赤玉スィートワイン」に変え、1977年にはカジュアルに楽しめる炭酸入りの「赤玉パンチ」を発売。その頃に安全地帯が歌ったCMソング「ワインレッドの心」が大ヒットしました。
といわけで、ポルトワインは昔から日本人に馴染みのあるワインなんです。
ポルトガル北部の港町ポルト
ポルトガルの首都リスボンから特急列車に乗って3時間ほどで、ポルト・カンパニャン駅に到着しました。ポルトの街の中心を南北に分けるのがドゥエル川。大西洋まではほんの数キロです。
市街地の標高は100メートルほどなので、ドゥエル川河畔へは急峻な土地を降りることになります。標高差はカバー写真に写ったドン・ルイス1世橋を見ていただけばよくわかります。この橋は2階建てになっていて、上の部分は車、人、路面電車が走り、崖の上の標高100メートルの地域をつなぎます。下の川面に近いほうは、クルマと人が往来して、両岸を結びます。
また、高台と河畔を上下に結ぶケーブルカー、ロープウェイ、屋外エレベーター（エレベーターだけの公共の建物）もあって、乗り物好きにはたまりません。
河畔には、オレンジ色の屋根に白壁の建物が並んで、港町らしい風景です。特に川の南側にはポルトワインのワイナリーがいくつもあって、ここからポルトワインが世界へと船積みされます。
ポルトの樽が並ぶワイナリーへ
歴史あるポルトワインの老舗「Offley（オフリー）」のワイナリーは、坂道にある大きな白い建物です。１日に何回か見学ツアーがあり試飲もできます。
シーンと静まりかえった暗い蔵の中には、たくさんのワイン樽が積みあがっています。ドゥエル川の上流にはブドウ畑があり、まずはそこで栽培されたブドウを現地で樽詰めまでを行います。その後、この港町の蔵まで川を下って運ばれて、出荷までの間に熟成されます。
樽の中で眠っているようなワインですが、まだまだ発酵のプロセスが進んでいるんですね。
酵母の働きを止めて作る「酒精強化ワイン」
「酒精強化ワイン」は、ワインが発酵している途中でブランデーを入れて、糖分を発酵に使われないようにしてしまう、という製造方法で作られます。発酵のプロセスを止めて、ブドウの糖分を残すんですね。発酵はアルコール度数が高いブランデーと混ぜられると止まってしまうんだそうです。
ポルトワインの種類は、色合いで分ければ「ルビー」、「タウニー」、「ホワイト」、赤・黄金色・白です。いずれもしっかりとした甘さで深みがあり、とても飲みやすい。でも、アルコール度数は20度前後ということなので、飲みすぎ注意です。
左がルビー、右がタウニー。一緒にツアーに参加したアメリカ人のご夫婦は、もうここが3軒目で、朝から試飲を続けているということ。ちょっとご機嫌な状態になっていました。街歩きをしながら、あっちこっちのワイナリーに寄りながら、自分の好みのポルトワインを探すのも楽しそうです。
赤玉の物語 赤玉スイートワイン サントリー (suntory.co.jp)
(All photos by Atsushi Ishiguro)
